Equipos de Protección Individual (EPI): ¿son obligaciones del empresario?

Los Equipos de Protección Individual (EPIs) son dispositivos o medios que protegen a los trabajadores contra los riesgos que puedan amenazar su seguridad o salud en el trabajo. Según la Ley de Prevención de Riesgos Laborales (LPRL), el empresario está obligado a proporcionar los EPIs necesarios cuando los riesgos no puedan evitarse o minimizarse suficientemente por otros medios. Sin embargo, los trabajadores también tienen ciertas obligaciones en relación con los EPIs. 

Obligaciones del trabajador y empresario en el uso de EPIs

El uso adecuado de los EPIs involucra tanto al empresario como a los trabajadores, quienes tienen responsabilidades compartidas en este proceso.

Obligaciones de las empresas con los EPIs

Las empresas tienen diversas obligaciones legales en relación con los EPIs para garantizar la protección efectiva de sus empleados. Estas obligaciones se resumen en los siguientes puntos clave:

• Evaluación de riesgos y determinación de EPIs: El primer paso para cualquier empresa es identificar los riesgos en el lugar de trabajo y determinar qué EPIs son necesarios para cada puesto.
• Suministro gratuito de EPIs: Las empresas deben proporcionar a sus empleados los EPIs de manera gratuita, garantizando que estos sean adecuados para los riesgos específicos de cada tarea.
• Mantenimiento y renovación de EPIs: La empresa debe garantizar que los equipos se mantengan en buen estado, revisando periódicamente su funcionalidad y reemplazándolos cuando ya no sean efectivos.
• Formación y capacitación: Los empleados deben recibir formación sobre cómo utilizar correctamente los EPIs. Esta formación debe ser continua y actualizarse cuando sea necesario.
• Supervisión del uso de EPIs: Las empresas están obligadas a supervisar el uso correcto de los EPIs, asegurándose de que los empleados los usen de manera adecuada en todo momento.
• Registro de entrega de EPIs: Algunas normativas exigen que las empresas mantengan un registro detallado de la entrega de EPIs, documentando qué equipo se ha proporcionado a cada trabajador y en qué fecha.

Obligaciones de los trabajadores con los EPIs

Los trabajadores también tienen responsabilidades en cuanto al uso y cuidado de los EPIs. Estas obligaciones están destinadas a garantizar que el equipo cumpla su función de manera efectiva y que el trabajador permanezca protegido durante su jornada laboral.

Entre las obligaciones de los trabajadores están:

• Usar correctamente los EPIs: Los trabajadores deben emplear los EPIs según las instrucciones proporcionadas por el empresario, utilizándolos en todas las situaciones en las que sea necesario.
• Cuidado y mantenimiento de los EPIs: Aunque el mantenimiento técnico de los EPIs recae sobre la empresa, los trabajadores tienen la obligación de mantenerlos en buen estado, limpiándolos y almacenándolos adecuadamente cuando no los usen.
• Comunicar defectos: Si un trabajador nota que un EPI está defectuoso o dañado, debe informar de inmediato al empresario para que se repare o se sustituya. Trabajar con un EPI defectuoso pone en riesgo la salud del empleado y la de sus compañeros.
• Seguir las formaciones: Los trabajadores deben asistir a las formaciones proporcionadas por la empresa y aplicar el conocimiento adquirido en el uso de los EPIs.

¿Cuándo es obligatorio entregar EPIs a los trabajadores?

La entrega de EPIs a los trabajadores es obligatoria en cualquier situación en la que la evaluación de riesgos laborales determine que existen riesgos para la salud o seguridad del trabajador, y no es posible eliminar estos riesgos a través de otras medidas preventivas.

El artículo 17 de la LPRL establece que los EPIs deben ser utilizados cuando los riesgos no pueden evitarse o reducirse a niveles seguros por otros medios, como cambios en la organización del trabajo o la implementación de protecciones colectivas. Algunos ejemplos de situaciones donde el uso de EPIs es obligatorio incluyen:

• Trabajos en altura: Se requiere el uso de arneses y cascos.
• Exposición a productos químicos: Se deben utilizar guantes, gafas y ropa protectora.
• Trabajos en ambientes ruidosos: Se deben usar protectores auditivos.
• Manipulación de objetos pesados: El uso de calzado de seguridad y guantes es imprescindible.

Importancia de la Evaluación de riesgos laborales

La evaluación de riesgos laborales es la piedra angular de la prevención de accidentes y enfermedades profesionales. Consiste en identificar los peligros en el entorno laboral y analizar su gravedad para implementar las medidas correctivas necesarias.

Una evaluación de riesgos adecuada permite:

• Identificar los peligros específicos de cada puesto de trabajo.
• Prevenir accidentes y enfermedades profesionales.
• Establecer medidas de control y estrategias preventivas eficaces.
• Cumplir con la normativa de seguridad laboral, evitando sanciones y responsabilidades legales.
• Fomentar un ambiente laboral seguro, mejorando la productividad y bienestar de los empleados.

Gestión de la prevención de riesgos laborales

La gestión de la prevención de riesgos laborales abarca un conjunto de acciones encaminadas a proteger a los trabajadores de los riesgos asociados a su actividad laboral. Esto incluye la correcta implementación de medidas preventivas, la formación continua y el seguimiento del cumplimiento de las normativas de seguridad.

Un aspecto esencial de esta gestión es la planificación, que implica:

• Identificación y análisis de riesgos.
• Definición de medidas preventivas, tanto colectivas como individuales (EPIs).
• Formación y sensibilización de los trabajadores.
• Control y seguimiento de la implantación de las medidas.
• Revisión periódica de las medidas para adaptarlas a cambios en el entorno laboral.

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